2 weken pokeren en genieten in Las Vegas (2012)

Om 05.00 je wekker horen rinkelen is nooit leuk. Zeker niet als je nog maar net in slaap was gevallen. Deze gedachte werd echter vlot aan de kant geschoven want dit is niet zomaar een willekeurige dag; 2 weken Las Vegas staan voor de deur! Van vrijdag 16-03 t/m donderdag 29-03. Om 06.15 stond mijn vader voor de deur om me naar Schiphol te brengen. Mijn vlucht vertrekt pas tegen 11.00 maar het is een aardig eindje sturen en om niet afhankelijk te zijn van het verkeer wat tegen kan zitten zijn we ruim op tijd weggereden. Het verkeer zat erg mee dus om 07.30 liep ik de vertrekhal binnen. Niet lang daarna kennisgemaakt met twee “online-bekenden” (Bart en Wouter) van een pokerforum, de sfeer zat er al gelijk goed in. Bart is er al vaker geweest en voor Wouter was het de eerste keer. Om 08.30 kwam Rico aan en dat maakt het gezelschap compleet. Voor Rico is het net zoals voor mij (Erwin) de 3e keer Las Vegas en we zijn voor de 2e keer roomies. Onze wegen scheiden zich voorlopig hier aangezien Bart en Wouter een andere vlucht hebben.

Vliegen naar Las Vegas

De vlucht naar JFK verliep voorspoedig. We hadden uitstekende stoelen bij de nooduitgang en ruimte genoeg om je benen goed te strekken. Niks mis mee zou je zeggen. Op 1 ding na dan. Het is namelijk verschrikkelijk koud bij de nooduitgang. Toen de vriendelijke crew op verzoek een 2e deken bracht kwam ik langzamerhand weer op een menselijke temperatuur. De tijd werd vakkundig gedood door het kijken van 2 goede films (eigen dvd-speler) en met het lezen van wat (sport)tijdschriften. Al snel (voor je gevoel dan) werd de landing ingezet. Voor het prakje wat je in het vliegtuig voorgeschoteld krijg bedank ik altijd dus na het nuttigen van wat broodjes op JFK gaan we door richting de gate voor de laatste vlucht. De reistijd van NY naar LV is helaas nog aardig lang, ik vlieg liever het eerste deel lang zodat je de 2e vlucht een kattensprongetje hebt.
Het aantal taxiënde vliegtuigen voor ons viel mee en wij konden na een korte vertraging ook de lucht in. Dit toestel was qua comfort minder dan onze 1e vlucht, maar had wel een schermpje voor iedereen. Ik vermaakte me met wat afleveringen van two and a half man en wat NBA op ESPN (March Madness). Slechts een minuut of 20 later dan gepland raakte we de grond in Las Vegas. Fantastisch om weer terug te zijn! Poker Time :-)

Goed, alweer de 3e keer Las Vegas dus, in 3 jaar. De 1e keer waren we met een ontzettend grote groep en verbleven we 2 weken in PH, de 2e keer met zijn vieren voor 8 nachten Bellagio, en dit jaar met datzelfde aantal voor 2 weken MC. Net zoals het jaar ervoor in de Bellagio konden we in MC een mooie deal regelen. Bart en Wouter begonnen in het CC (was het goedkoopste aan de strip in het St.Patrick’s day weekend), vervolgens naar PH en ze sloten af in de Bellagio. Van beroerd, naar goed, naar uitstekend dus. In die volgorde maakt het niet zoveel uit paar keer te moeten verhuizen denk ik. Ik vind het wel lekker om op 1 locatie te blijven zolang deze goed is, en dat is MC.

Monte Carlo Hotel en Casino in Las Vegas

De locatie had iets centraler mogen liggen maar het treintje naar de Aria en Bellagio was een luxe. In 20 minuten ben je van je hotelkamer (MC) in de pokerroom van de Bellagio. Als ik dan toch iets mag aanmerken op MC is het hun wasmiddel. Sommige handdoeken hadden echt een heel merkwaardige lucht. Voor de 1 stinkt ruikt het wellicht lekker, maar ik viel de eerste keer zowat flauw.
Gesloopt van de reis maar gelijk naar bed op de 1e avond (vrijdag ook nog) is natuurlijk geen optie. Na een snelle douche zijn we rond 21.30 klaar voor onze 1e avond in Las Vegas. Uiteraard eerst onze thuisbasis verkent, want we kende MC eigenlijk nog niet. Het is groot maar logisch en prettig ingedeeld. Het publiek bestaat voornamelijk uit oudere bezoekers. Alle table-games (mijn favorieten) mooi in het midden en de slots daaromheen. Slots zijn totaal niet mijn ding, heb er slechts 200 of 300 dollar op verbrand deze trip, voornamelijk op de Hangover en Batman kast. De pokerroom in MC stelt niets voor en buiten een 2/4 limit game draait er zelden iets. Het viel ons direct op dat het overal ontzettend druk was. Gezellig hoor zo’n St.Patrick’s day weekend en March Madness maar de drukte mag wel iets minder wat mij betreft. Voor ons vertrek hebben Rico en ik ons ingelezen in de spelregels van Pai-Gow poker, iets wat me ingewikkeld leek maar uiteindelijk erg makkelijk bleek te zijn. Door de vele pushes kan je nooit veel winnen of verliezen. Een ideaal tafelspel om goedkoop cocktails naar binnen te tikken.

New York New York Hotel en Casino in Las Vegas

Aangezien het overal vol was in MC besloten we de strip op te gaan en zijn we uiteindelijk in NYNY beland. Ook hier een ronde gemaakt op zoek naar een Pai-Gow tafel en we kwamen al snel tot de conclusie dat het hier niet minder druk was. Geen vrije Pai-Gow te vinden, bovendien zijn de table-limits in de weekenden al snel vanaf $25. Niet besteed aan lowrollers zoals ons. Ik vond een vrije plek aan een Let it Ride tafel met $10 minimum en kocht in voor $200. De hele tafel kreeg speelbare kaarten maar ik kon altijd mijn 1e en 2e bet terugpakken om vervolgens mijn 3e (en laatste) bet te verliezen. Door de gigantische drukte viel het niet mee een cocktail waitress te spotten. Na een tijd heeft er toch 1 onze tafel gevonden en de 1e gin-tonics deze trip zijn een feit, en ze smaakten nog even goed! Toen ik eigenlijk wel klaar was met Let it Ride kreeg ik een paartje vieren en de 1e kaart van de dealer was nog een 4. Eindelijk een uitbetaling, gelijk een leuke. Hand daarna kon ik mijn paar koningen “let it rideeee” maar daar bleef het verder ook bij. Uiteindelijk uitgecashed met een verlies van $50.
De eerste gokervaring deze trip mag natuurlijk niet op verlies uitdraaien en daarbij zou het roulette-wiel ernaast uitkomst moeten bieden. 50$ op rood en klavetter, rood werd het en ik maakte een mooie hit en run naar de cashier. Inmiddels was het een uur of 01.00 geworden en met de wetenschap dat ik de eerste dagen in LV altijd slecht slaap en toch zo snel mogelijk in een lekker ritme wil komen leek me dit een mooi tijdstip om het voor gezien te houden. Ook Rico vond het mooi geweest. Op weg naar de uitgang begon een MJ imitator een spectaculair optreden weg te geven op het open podium in NYNY dus deze uiteraard nog gekeken. Zowel look en outfits die na elk nummer wisselde klopte sprekend. Hij kreeg dan ook terecht een staande ovatie van alle toeschouwers. Mooi einde van deze eerste avond.

Pai-Gow poker in het Bellagio

De volgende ochtend (of dezelfde nacht?) klaarwakker en er kwam nog geen licht door onder de gordijnen. Dat belooft niet veel goeds en een blik op de klok las 04.45. Hmmm… Dat zijn toch zo’n 5+3.5 uur slaap op pak ‘m beet 50 uur. Maar goed, we zijn in Vegas, slapen kan thuis wel. En elke minuut wakker op bed liggen in Vegas is er natuurlijk 1 teveel. Ook Rico is wakker dus niet veel later staan we buiten en wat een verschil met de avond ervoor, de strip is uitgestorven. We lopen via de Aria en Cosmo op ons gemakje naar de Bellagio voor het ontbijtbuffet. Dit is nog altijd ons favoriete buffet en ook deze keer werden we niet teleurgesteld. De prijs was wel sky-high tijdens St. Patrick’s day maar nu we er toch zijn, waarom ook niet?

Na het buffet was het nog steeds vroeg en de pokerroom lag er nog verlaten bij. We besloten naar de “Chinese-hoek” in het begin van de Bellagio te gaan voor wat $10 Pai-Gow poker en troffen een lege tafel aan. Ideaal voor deze n00bs. We vertelden de aardige Aziatische dealster dat we de spelregels kennen, maar het nog nooit gespeeld hadden. Ze was erg behulpzaam en als we twijfelden over onze handen vroegen we of dit de “house-way” was en vaak hadden we het goed. Ik sloot de sessie met een klein verlies af maar dat mocht de pret niet drukken. Leuk spel om als afwisseling te spelen en 1 hand (bij een volle tafel) duurt lang dus je verliest je geld niet in een rap tempo.

Vervolgens zijn we naar de Walgreen gegaan voor wat boodschappen, waaronder een prepaid telefoontje zodat we elkaar goedkoop kunnen bereiken. Na de spullen op de kamer te hebben gedropt ging ik richting de Bellagio voor de eerste pokersessie van deze trip.

Pokerroom Bellagio Casino in Las Vegas

Pokerroom Bellagio op een zaterdagmiddag, in 1 van de drukste weekenden van het jaar. Het blijft een schitterend gezicht. De CW’s liepen met meer bier en booze op hun blad dan water en het zag groen (St. Patrick’s day) van de mensen. Ik geloof niet dat er 1 vrije tafel was. Na een korte wachttijd mocht ik aanschuiven aan een, naar wat later bleek, prima tafeltje (2/2). Ik zal jullie verder niet vervelen met alle “flop komt…” verhalen. Na een prima eerste dag ging het de dagen erna niet best. De bad beats en coolers volgden elkaar in rap tempo op en mijn pogingen potjes met niets op te pakken werden gepareerd door calls van iets betere “niets-handen”. Ergste was nog dat die beats en coolers in bijna allemaal $400+ potten plaatsvonden. Zo verloor ik o.a met AA van QQ turn allin en river Q, met KK van JJ pfai river J, AA vs 99 flop allin turn 9, AQ vs 44 op AQ4 flop allin, K9d vs A4d op 235d flop allin etc etc.

Pokertoernooi Bellagio

Tot de 1-na laatste dag stond ik zeker 800 down met poker toen ik besloot het Bellagio daily toernooi te spelen, buyin $125. Wouter besloot deze ook mee te spelen en we spraken af 20% te swappen. Het toernooi verliep van begin af aan prima, nog in het 1e level kreeg ik achtereenvolgens QQ, KK, QQ en AA, en verloor er niet 1 van. In de 1e break stond ik in de top 3 chipcount met zo’n 40k (10k start). Ook Wouter was nog van de partij en we gingen samen van onze 1e tafel toen deze werd opgebroken naar de 2e tafel. Bij de laatste 2 tafels begon het ook bij hem te lopen en zijn stack begon ergens op te lijken. Kort voor de finaletafel leverde ik de helft van mijn stack in tegen de tafelvis (Indische man die in elke hand zat). Ik opende in LP ATo en Indische man callde als enige vanuit de blinds. Hij bet uit op een AJx flop en ik call. Turn x hij bet weer en ik call. River T (3e klaver) en hij bet weer uit, ik improve en het is sowieso lastig folden tegen deze man. Ik maak de call en hij laat AJ zien voor een geflopte top2. GG sir. Tegen mij moet hij het natuurlijk net wel hebben. Ik zag het doemscenario zich alweer voltrekken maar haalde de finale tafel, evenals Wouter. Na alle re-entry’’s en late registrations kreeg de top 5 betaald. 1e prijs was iets van $1.5k, 2e $1k en 3e zo’n 850$.

Finale tafel pokertoernooi Bellagio

De eerder besproken Indische man kwam als mega CL naar de FT en mijn buurman en ik waren het erover eens dat deze man er voor het geld zou uitliggen. We kregen gelijk, na een aantal donkplays en oké, ook wel 1 bad beat voor hem verliet hij het veld als 8e. Ik was verantwoordelijk voor de uitschakeling van nr 7, met het nodige geluk. Ik zit in de SB en er wordt naar mijn toegefold en kijk tegen K7o aan. BB was een solide speler en had nauwelijks een hand aan de FT gespeeld, en speelde net iets minder muntjes dan ik. Ik besluit te completen met het idee een all-in van hem te callen. Hij schuift inderdaad en ik call vrij snel. Hij draait echter wel een handje open, 99. De TJQ flop geeft me mogelijkheden en de A op de river maakt het feest compleet. Na al de pech aan de cashtafels zit het me nu mee, en in een belangrijke fase van het toernooi. Er was een korte break na deze hand en Wouter kwam al snel naar me toe om me te feliciteren met die laatste hand en om er nog even in te wrijven hoe slecht ik hem speelde haha.

De bubble wil niet breken en er wordt besproken om 6x$30 in te leggen voor plek 6. Nu zit ik hier eigenlijk niet op te wachten omdat ik 3e in chips sta en er 3 redelijk short zitten. Maar iedereen was akkoord dus streek ik over mijn hart. Het moet geholpen hebben want kort ernaar verliet nr 6 het toernooi. Wouter en ik zitten allebei bij de laatste 5, in het geld, wow. Hier begon Wouter op stoom te komen met 2x AA in ik denk 5 handen. Toen de nr 1 de nr 4 eruit gooide besloten Wouter en ik om het prijzengeld wat we winnen op 1 hoop te gooien en dan te delen. Dan maakt het niet uit of je nou 1e of 3e eindigt. Nog een hele tijd doorgespeeld maar het bleef duren dus werd er een 3way deal gemaakt op basis van de chipcount. Wouter stond 2e in chips en ik 3e. Na onze chop hadden we $1.020 each. Door deze cash stond ik weer in 1 klap up met poker. Nog gevolgd daar een laatste prima cashgame-dag (beste dag van de trip) mag ik tevreden zijn over de profit.

Table games in Las Vegas zijn ook leuk!

Zoals in het begin aangegeven kom ik voornamelijk voor het poker naar Las Vegas, maar ook verschillende table-games vind ik leuk om te spelen. Met poker kwam ik uiteindelijk nog op een leuke plus uit en ook met de verschillende table-games ben ik in de plus geëindigd. Grootste klapper was aan een roulette tafel in de Bellagio. Ik kocht voor $100 1$ chips en ga dan lekker grof inzetten. Amerikaans roulette speel ik double zero en wat buren. Op de nummers 10, 13, 25, 27, 34 en 36 bouw ik altijd mijn “tower-of-terror”. Het balletje stopte vaak op deze nummers en na een hele tijd verliet ik de tafel met een prachtige gele chip ($1k). Blackjack ging over de hele trip genomen ook lekker, ook hier paar honderd $ winst mee gepakt. Let it ride en 3 card poker heb ik wat minder gespeeld, klein verlies op gemaakt. Pai-Gow veel gespeeld, ook met een klein verlies. In MC heb je nog een caribbean stud poker tafel, een spel wat in Europa erg populair is maar in Las Vegas helaas steeds meer begint uit te sterven. Hier hebben we 4 Belgische broers uit Antwerpen ontmoet die dit spel ook wel tof vonden. Het was hun eerste avond van hun 5 of 6 daagse trip.

Caribbean stud poker en een leuke klapper!

Het was erg gezellig met hun aan tafel en 1 van hen maakte een mooie klapper. Hij speelde al een tijdje $100-$200 per hand (max) met 3 credits (3$) op de bonus toen de volgende hand kwam. De 1e 2 kaarten van de 5 waren boeren en zoals het hoort kijkt hij niet verder en speelt. De dealer draaide 2 vrouwen om en hij riep om nog een boer toen de dealer langzaam zijn hand opendraaide. 3e kaart een boer en hij sprong al op voor zijn happy dance. Toen wij hem erop wezen dat de 4e kaart ook nog een boer was kon hij zijn geluk niet op.

Voor deze uitbetaling (tax) is een paspoort nodig dus hij naar de kamer om zijn paspoort te halen. Komt hij 15 minuten later terug dat hij de kluiscode niet weet. Broer mee en weer op weg naar hun kamer. Weer 15 minuten later kunnen zijn gegevens genoteerd worden en nadat de bewuste hand van zo’n 14 verschillende camera hoeken bekeken was, het deck 4 keer geteld was om te controleren of alles klopte kon er uitbetaald worden. Hij won in totaal $5.5k met deze hand waarvan over $1200 (jackpot) tax wordt gerekend. Geen idee of hij hier nog iets van terug kan krijgen in België maar een mooie cash is het zeker.

Toen wij de volgende ochtend naar het buffet van de Bellagio liepen kwamen we onze Belgische vrienden tegen bij een $100 roulette tafel dus ik hoop maar dat ze überhaupt iets hebben overgehouden aan die cash haha.

Player clubs Las Vegas en leuke acties

Deze trip hebben we ons wel bij veel players-clubs aangemeld van de casino’s aan de strip. Veel hebben goede acties en zo kan je in elk casino wat spelen zonder dat het je geld kost. Dit varieert per casino, ze geven bijna allemaal $5-$15 aan free play en sommige nog wat extra’s als je op een bepaald puntenaantal staat door wat te spelen, zoals de Wynn en Cosmo. Bij de Wynn mocht ik uiteindelijk aan een elektronisch rad draaien met leuke prijzen zoals 1k, 2k, 5k, 10k $ in freeplay (maar ook $5, $10, $20 etc), gratis buffet, gratis vakantie in 5 sterren hotel en nog wat dingen. Uiteraard is dat rad zo rigged als het maar zijn kan en kreeg ik $5 freeplay. In de Cosmo hadden Rico en ik meer geluk, we wonnen allebei een gratis buffet en het was even zoeken waar het buffet was maar dan had je ook wat. Het dinerbuffet is voortreffelijk.

Sportief bezig in Las Vegas

We hebben ook wat nieuws gezien/gedaan; Rico is een groot Kiss fan en had voor vertrek al lucht gekregen van de onlangs geopende Kiss-mini-golf-indoor-blacklight-baan.

Nu is Kiss en dan vooral hun “muziek” niet aan mij besteed maar het zag er wel gaaf uit. De 18 holes zijn gemakkelijk maar je doet het toch meer voor de extra’s denk ik. Uiteindelijk won Rico geheel terecht onze $5 side-bet met ik meen 3 punten verschil. Uiteraard mocht ook een potje bowlen in de Gold Coast niet ontbreken, blijft een mooi gezicht die 70 banen naast elkaar.

Dit deden we tijdens ons down-town/toeristen dagje met Bart en Wouter. Toen we erachter kwamen dat Rico vroeger aan bedrijfs-bowling deed en dus wel een aardige kegel kan omgooien stond de $5 sidebet de man voor de winnaar al vast. Op een gegeven moment kwam de eigenaar himself even checken of Rico het baanrecord niet aan gruzelementen zou gooien. Het zal u dan ook niet verbazen dat Rico beide frames won met een groot verschil. Ik werd wel 2x best of the rest, dat terzijde.

Gokken in Downtown Las Vegas

En toen was het tijd voor downtown. Ik vind dat je hier toch zeker een dagje aan moet besteden als je in Las Vegas bent. Het nostalgische oude Las Vegas, blijft mooi. Bart heeft hier een lekker broodje in de Heart attack Grill gegeten. Als je erg dik bent mag je hier gratis eten. Je moet wel heel erg dik zijn, en het wordt streng gecontroleerd met behulp van een weegschaal waar je op moet bij binnenkomst. Geniaal.

Rico, Wouter en ik zijn ondertussen een kaartje gaan leggen in de pokerroom van Golden Nugget.

Prachtige atmosfeer en het ge-trash-talk door Wouter werd niet door iedereen gewaardeerd dus al snel waren er een paar oude mannetjes op tilt wat de game weer lekker soft maakt. Vervolgens hebben we in Binnion’s Steak House (iets van de 47e verdieping?) een lekkere steak gegeten en genoten van het uitzicht.

Bart had genoeg aan soep dankzij de burger bij de Heart attack Grill.
Nog wat cheap blackjack gespeeld hier en daar en vooral in de Golden Gate was het prima vertoeven met zeer aantrekkelijke jongedames als dealer. Dat je hard opgelicht wordt door de slechte pay-outs ben je dan zo vergeten.
Natuurlijk ook nog de lichtshow gezien wat erg mooi blijft.

Goodbye Las Vegas

Aan al het moois komt een eind, zo ook aan deze trip. Twee weken Las Vegas is voor mij ideaal, niet te lang en zeker ook niet te kort. Het was wederom een leuk avontuur en ik wil Rico, Bart en Wouter bedanken voor de gezellige tijd daar. Ik sluit niet uit dat ik begin 2013 weer die kant op gaat, vervelen zal het nooit!

Bedankt voor het lezen.

Erwin

Erwin wat een prachtig verslag over jullie trip naar Las Vegas. Bedankt voor het delen van je, jullie Las Vegas gokbelevingen. Wil je net als Erwin je Las Vegas gokervaringen delen met anderen dan is dit mogelijk. Mail me je verhaal en foto’s en ik zorg ervoor dat het netjes op mijn site www.gokkeninlasvegas.nl. Heb je ook een prachtig Las Vegas reisverslag maar staat deze minder in teken van gokken? Geef niets! Ik plaats deze graag op mijn andere Las Vegas site www.ilovelasvegas.nl. Dit verslag stond jarenlang op mijn site www.ilovelasvegas.nl maar het verdient een mooiere plek op gokkeninlasvegas.nl. Wie vervolgt er nu met zijn verslag?